Como la cuarta isla más grande del mundo, Madagascar también es conocida como el «sexto continente». Hace más de 150 millones de años, Madagascar se separó del continente africano y debido a este «aislamiento» en este territorio se desarrollaron especies animales distintas a las del continente africano.
Antiguamente considerada la isla «verde», en los últimos años Madagascar ha perdido una enorme proporción de la superficie boscosa original, pérdida provocada por el aumento de la población.
Madagascar se caracteriza por ser una meseta alta con montañas (de más de 2000 m). En el centro está rodeada de llanuras planas, donde predomina una tierra pobre en nutrientes, de color rojo brillante. Debido a esta característica, Madagascar recibe también el nombre de la «Isla Roja».
Diego Dias, navegante portugués, fue uno de los primeros europeos en pisar la isla. Le siguieron los británicos, holandeses y franceses, que también se interesaron por este lugar. Como resultado, el nombre cambió varias veces a lo largo de los siglos y no es hasta el siglo XVII cuando la isla recibe el nombre de Madagascar, que ha perdurado en el tiempo.
Después de un largo tiempo conocida como base pirata, la isla se reunifica a finales del siglo XVIII, reinando Andrianampoinimerina, quien tomó el control de gran parte de la isla.
A finales del siglo XIX, la isla se convirtió en colonia francesa. Durante este tiempo, se ampliaron las infraestructuras para transportar los recursos de la isla a Europa. El azúcar, el café y las especias eran considerados en Europa bienes de lujo.
En el año 1960, Madagascar se independiza de Francia y se constituye en república.
Una breve descripción de las vistas más hermosas:
- Antananarivo – visita de la capital
Situada en el interior central, la capital de Madagascar es considerada una de las más bellas de África. El Rova, antiguo palacio de la Reina está entronizado en lo más alto. Las tierras altas al norte de la capital han sufrido una completa desforestación, aunque es una de las regiones más fértiles, donde se cultiva principalmente vainilla, caña de azúcar y café.
- Lemur Park – jardín zoológico-botánico, reserva de lémures
Este parque cubre 5 hectáreas (50.000 metros cuadrados) y está ubicado a unos 22 km al suroeste de la capital. Inaugurado en el año 2000, la mayoría de las nueve especies de lémures deambulan libremente por los terrenos del parque. Más de 70 especies de plantas endémicas también convierten este pequeño parque en una joya ecológica. Está abierto al público y ofrece visitas guiadas. Hay un servicio de transporte privado que conecta el parque desde Antananarivo.
- Nosy Sakatia – Una pequeña isla donde reina la tranquilidad
A solo diez minutos de la costa oeste de la isla principal de Nosy Be, esta pequeña isla vecina te invita hacer largas caminatas y paseos en bote. También es un auténtico paraíso para los buceadores entusiastas.
- Avenida del árbol Baobab: entrada a la ciudad portuaria de Morondava
Esta ciudad situada en el Canal de Mozambique está a 700 km al suroeste de la capital en la región de Menabe. Es un buen punto de partida para hacer varias excursiones de un día. El Kabatomena, un río que desemboca en el Canal de Mozambique en Morondava, es una bendición para la agricultura, ya que irriga las grandes plantaciones durante todo el año.
- Tsingy Rouge: formación de arenisca
El Tsingy Rouge es una formación de piedra roja situada al norte de la isla a unos 50 km de Diego Suárez.
Estos picos de arenisca están en constante cambio debido a la erosión del viento y el agua. Miden hasta 10 metros de altura y brillan en varios tonos de rojo. Estos se pueden observar de cerca tanto desde el borde del desfiladero como descendiendo al desfiladero. Esta formación de arenisca se descubrió a mediados del siglo XX.
- Parque Nacional Tsingy de Bemaraha
El Parque Nacional Bemaraha es famoso por sus extrañas formaciones rocosas de piedra caliza, los Tsingy. Se encuentran en la provincia de Mahajanga en el distrito de Antsalova. En 1990 fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Madagascar ofrece al viajero multitud de opciones: rutas de senderismo, encuentros culturales, observatorios de la naturaleza, playas relajantes o tours de snorkeling. En la isla te encontrarás con zonas de selva tropical, semidesiertos espinosos, bosques tropicales, terrenos montañosos o llanuras interminables…, todos estos paisajes están a disposición del viajero. Debido a la gran oferta, las hermosas playas quedan casi en un segundo plano.
Por último, hay que recordar que con un poco de suerte se puede ver en las reservas al “fosa” (Cryptoprocta ferox), un carnívoro autóctono de Madagascar. Es el depredador más grande de la isla y se alimenta principalmente de primates y otros mamíferos.
Y por cierto…, la cocina malgache es sencilla pero deliciosa…
